《大江大河之年少有为》以改革开放为背景，聚焦青年宋运辉的成长轨迹。出身农村的他凭借刻苦自学考入大学，毕业后进入化工企业，从基层技术员做起。

面对设备落后、技术封锁与人事纷扰，宋运辉不惧困难，坚持钻研，屡次在关键技改中力挽狂澜。他与雷东宝、杨巡等伙伴在时代浪潮中相互扶持，也经历情感抉择与理想碰撞。

剧中真实还原了那个激情年代青年人的拼搏与迷茫，展现知识改变命运、奋斗成就人生的主题。宋运辉以年少有为的姿态，诠释了改革开放一代人的责任与担当。